Will Wright was druk aan het werk op een onderdeel van het spel Raid on Bungling Bay dat spelers hun eigen gebieden liet bouwen. Wright ontdekte op een gegeven moment dat hij het bouwen van de gebieden eigenlijk veel leuker vond dan het spel zelf. Hieruit ontstond het idee voor SimCity. SimCity legde de basis voor een heel nieuw genre van spellen waarin een onderdeel van de echte wereld wordt gesimuleerd en je in principe eeuwig door kunt spelen.
In SimCity ben je burgermeester van een stad die je zelf vanuit het niets op moet bouwen. Je wijst gebieden aan voor industrie, woonwijken of commerciële gebouwen, legt wegen aan en bepaalt hoeveel belasting je mensen moeten betalen. Hopelijk word je uiteindelijk burgermeester van een stad met miljoenen inwoners.